Sylt. Ein vertrautes und zugleich beeindruckendes Bild prägt derzeit wieder die Landschaft der Insel: Wanderschäferin Uta Wree, ihr Team und rund 630 Fjordlandschafe sind in den Naturschutzgebieten der Inselmitte sowie am Morsum Kliff unterwegs.

Was für viele Spaziergänger idyllisch wirkt, erfüllt einen wichtigen Zweck. Die Tiere sind als natürliche Landschaftspfleger im Einsatz und leisten einen entscheidenden Beitrag zum Erhalt der Sylter Heide. „Auf den Flächen der Inselmitte und im Osten braucht das Ökosystem gezielte Unterstützung“, erklärt Maike Belbe vom Landschaftszweckverband Sylt.

Die robusten Schafe fressen täglich große Mengen an Sträuchern, Kräutern und Gehölzen, die sonst die empfindlichen Heidepflanzen verdrängen würden. So verhindern sie die Verbuschung, fördern die Verjüngung der Pflanzen und sorgen für mehr Licht am Boden – ein wichtiger Faktor für viele seltene Tier- und Pflanzenarten.

Auch darüber hinaus leisten die Tiere einen wertvollen Beitrag: In ihrer Wolle transportieren sie Samen und Kleinstlebewesen durch die Landschaft und fördern so die Biodiversität auf natürliche Weise.

Damit die Herde ihre Arbeit ungestört verrichten kann, bittet Schäferin Uta Wree um Rücksicht: Spaziergänger sollten ausreichend Abstand halten, Hunde grundsätzlich anleinen und Hinterlassenschaften entfernen. Gerade in der Brutzeit zwischen Mitte März und Mitte Juli gilt auf der Insel verstärkt Leinenpflicht – auch in Bereichen, in denen Hunde sonst freilaufen dürfen.

Hintergrund ist nicht nur der Schutz der Tiere, sondern auch der empfindlichen Natur. Hundekot kann die mageren Böden der Heide schädigen und Krankheiten auf Nutztiere übertragen.

Die Bedeutung dieser traditionellen Form der Landschaftspflege wird auch international gewürdigt: Die Vereinten Nationen haben das Jahr 2026 zum Internationalen Jahr der Weidelandschaften und Hirtenvölker erklärt.

Auf Sylt zeigt sich eindrucksvoll, wie eng Natur, Tierhaltung und Landschaftspflege miteinander verbunden sind. Die Wanderherde ist dabei weit mehr als ein schönes Fotomotiv – sie ist ein unverzichtbarer Bestandteil des Naturschutzes auf der Insel.